Jason Box ใช้เวลาช่วงฤดูร้อนปี 2552 ในการรอให้ธารน้ำแข็ง Petermann ของกรีนแลนด์แตกตัว ทุกอย่างเป็นสัญญาณว่าธารน้ำแข็งพร้อมที่จะไป บ่อหลอมละลายรวมตัวกันบนพื้นผิวของมัน และรอยแตกขนาดใหญ่ก็เปิดออกบนลิ้นน้ำแข็งที่ทอดยาวออกไปนอกชายฝั่งสู่อ่าว Baffin Box นักธรณีวิทยาที่มหาวิทยาลัยแห่งรัฐโอไฮโอในโคลัมบัส ใช้เวลาสองเดือนบนเรือ กล้องของเขาได้รับการฝึกฝนบนขอบที่ผันผวนซึ่งน้ำแข็งมาบรรจบกับมหาสมุทร เขาตั้งใจแน่วแน่ที่จะจับปีเตอร์มันน์ในการกระทำ
ภูเขาน้ำแข็งอาร์กติกที่ใหญ่ที่สุดในรอบห้าทศวรรษ (วงกลม)
ทำลายธารน้ำแข็ง Petermann ของกรีนแลนด์เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2010
NASA
ธารน้ำแข็งไหลอย่างไร | ธารน้ำแข็งเป็นแม่น้ำน้ำแข็งที่เคลื่อนตัวช้า แรงโน้มถ่วงดึงลงเขา หากธารน้ำแข็งมาบรรจบกับน้ำ น้ำแข็งบางส่วนก็จะแตกออกเป็นภูเขาน้ำแข็ง ในธารน้ำแข็งที่มีความเสถียร การหลุดของภูเขาน้ำแข็งนี้จะมีความสมดุลโดยประมาณกับหิมะ แต่มีหลายวิธีในการเร่งความเร็วของธารน้ำแข็งดังที่แสดงด้านล่าง
JANEL KILEY
ความเร็วกลาเซียล | แผ่นน้ำแข็งขนาดมหึมาของกรีนแลนด์กำลังหดตัวเนื่องจากการรวมตัวกันของน้ำแข็งที่ละลายออกสู่มหาสมุทรได้เร็วกว่า (ความเร็วที่แสดงไว้ทางขวา) และการละลายจากอุณหภูมิที่เพิ่มสูงขึ้นของอาร์กติก
แผนที่: I. JOUGHIN; แผนภูมิ: JANEL KILEY; ที่มา: I. VELICOGNA ET AL/GEOPHYSICAL RESEARCH LETTERS 2009
ธารน้ำแข็ง Pine Island Glacier ของแอนตาร์กติกา
(ตำแหน่งด้านบน) ทำให้ภายในทวีปกลายเป็นน้ำแข็ง ช่องทางคดเคี้ยว (สีน้ำเงิน ด้านซ้าย) ทำให้น้ำทะเลอุ่นละลายธารน้ำแข็ง (ไหลจากด้านขวา) จากด้านล่าง
ภาพ: นาซ่า; แผนที่: GEOATLAS/GRAPH-OGRE ดัดแปลงโดย JANEL KILEY
โชคดีที่มีธารน้ำแข็งอยู่อีกหนึ่งปี เมื่อบ็อกซ์ไม่ได้มองดู เมื่อวันที่ 4 สิงหาคม 2010 น้ำแข็งชิ้นหนึ่งที่มีขนาดเป็นแมนฮัตตันก็แตกออกสี่เท่า เป็นภูเขาน้ำแข็งที่ใหญ่ที่สุดที่จะคลอดลูกในแถบอาร์กติกตั้งแต่ปีพ. ศ. 2505
สถานที่เยือกแข็งของโลกเต็มไปด้วยธารน้ำแข็งอย่างปีเตอร์มันน์ แม่น้ำน้ำแข็งที่ไหลช้าๆ ไหลลงสู่มหาสมุทร และทรงตัวบนขอบระหว่างความมั่นคงและการล่มสลาย ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ธารน้ำแข็งที่ระเหยง่ายเหล่านี้จำนวนมากได้คายน้ำแข็งออกมาจำนวนมากขึ้นเรื่อยๆ เพื่อลอยออกไปเป็นภูเขาน้ำแข็งแล้วละลาย ยิ่งมีธารน้ำแข็งไหลออกมากเท่าไร ก็ยิ่งเคลื่อนตัวเร็วขึ้น บางและถอยห่างจากชายฝั่ง
นักวิทยาศาสตร์กล่าวว่าการเข้าใจกระบวนการที่ควบคุมการเคลื่อนตัวของน้ำแข็งสู่ทะเล หรือที่เรียกว่า “พลวัตของน้ำแข็ง” เป็นสิ่งสำคัญสำหรับการทำความเข้าใจอนาคตของแผ่นน้ำแข็งขนาดใหญ่ของดาวเคราะห์ที่เกาะกรีนแลนด์และแอนตาร์กติกา ถ้าจะละลายทั้งหมด ก็มีน้ำแข็งมากเกินพอที่จะทำให้ระดับน้ำทะเลสูงขึ้น 67 เมตร
ไม่น่าจะเกิดการล่มสลายอย่างสมบูรณ์ แม้กระทั่งหลายศตวรรษต่อจากนี้ แต่นักวิจัยหลายคนกังวลว่าอีกไม่นานกรีนแลนด์และบางส่วนของทวีปแอนตาร์กติกาอาจส่งผลต่อระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้นในเร็วๆ นี้ เนื่องจากอุณหภูมิเพิ่มขึ้นเร็วที่สุดในภูมิภาคเหล่านั้น และความแตกต่างเล็กน้อย เช่น ระดับน้ำทะเลที่สูงขึ้น 1 ฟุต เทียบกับ 1 เมตร อาจหมายถึงความแตกต่างระหว่างไมอามีส่วนใหญ่อยู่เหนือน้ำหรืออยู่ใต้น้ำในศตวรรษหน้าหรือสองปีข้างหน้า
เมื่อน้ำแข็งละลาย น้ำที่ไหลผ่านน้ำแข็งที่เหลือจะส่งผลต่อความเร็วที่ธารน้ำแข็งเคลื่อนตัวและแตกตัวออกจากกัน เพื่อให้เข้าใจและคาดการณ์ผลกระทบดังกล่าวได้ดียิ่งขึ้น นักวิจัยจึงตั้งเป้าไปที่ธารน้ำแข็งที่สำคัญสองสามแห่ง ซึ่งไหลผ่านน้ำแข็งจากชั้นน้ำแข็งที่อยู่สูงไปสู่มหาสมุทร ด้วยการใช้เครื่องมือวัดการไหลของธารน้ำแข็งเหล่านี้ กล้องสำหรับถ่ายภาพทุกการเคลื่อนไหว และแม้แต่การดำน้ำใต้น้ำเพื่อทดสอบมหาสมุทรโดยรอบ นักวิทยาศาสตร์หวังว่าจะได้เรียนรู้ว่าอะไรเป็นตัวขับเคลื่อนน้ำแข็ง
Leigh Stearns นักธรณีวิทยาจากมหาวิทยาลัยแคนซัสในลอว์เรนซ์กล่าวว่า “เรารู้ว่าธารน้ำแข็งที่ซับซ้อนและมีพลังและมีความสำคัญ” “เราต้องเลือกสถานที่สองสามแห่งและทำความเข้าใจที่นั่น”
ตัวอย่างเช่น ในกรีนแลนด์ การวิจัยแสดงให้เห็นว่าน้ำทะเลที่อบอุ่นสามารถส่งผลกระทบต่อปลายทางหรือจุดสิ้นสุดของธารน้ำแข็งที่แนวชายฝั่งได้อย่างไร ในทวีปแอนตาร์กติกา นักวิทยาศาสตร์พบว่าในปี 2545 การแบ่งชั้นน้ำแข็งลอยน้ำขนาดใหญ่ – ปีเตอร์มันน์ ซึ่งมีขนาดใหญ่พิเศษ – ทำให้ธารน้ำแข็งไหลเข้าสู่ชั้นน้ำแข็งเร็วขึ้น การศึกษาดังกล่าวร่วมกันเผยให้เห็นถึงธรรมชาติของปรอทของอาณาจักรน้ำแข็งของโลก
แนะนำ : รีวิวเครื่องใช้ไฟฟ้า | รีวิวอาหารญี่ปุ่น| รีวิวที่เที่ยว | ดาราเอวี
